“Ik wilde niet dat mensen alleen maar leed zien” - Marc Brew interview voor de Leverkusener Anzeiger

7 mei 2026

Introdans brengt volgende week een dansavond naar Leverkusen die vertelt over zwaartekracht, kwetsbaarheid en menselijke relaties. Centraal staan drie werken van Sidi Larbi Cherkaoui — waaronder het nieuwe duet “Residence” met Marc Brew. Tegenwoordig geldt hij als een van de belangrijkste stemmen binnen de inclusieve hedendaagse dans. Na een zwaar auto-ongeluk in 1997 belandde hij plotseling in een rolstoel — en begon hij dans volledig opnieuw te benaderen. In gesprek met de “Leverkusener Anzeiger” vertelt hij over uitsluiting, verbondenheid en waarom hij ondanks alles nooit is gestopt zichzelf als danser te zien. 

Veel mensen in Leverkusen zullen uw werk voor het eerst zien. Hoe zou u zichzelf als kunstenaar omschrijven?
Ik ben artistiek leider van de “Marc Brew Company”, choreograaf en performer. Ik ben gehandicapt en queer en werk samen met gehandicapte en niet-gehandicapte, queer en neurodiverse kunstenaars. Voor mij draait het erom verschillende stemmen samen te brengen in een creatief proces en werk te maken dat iets zegt over de wereld waarin we vandaag leven. 

U bent opgegroeid in Australië. Hoe begon uw relatie met dans?
Ik kom uit Jerilderie, een dorp op het platteland van New South Wales. Ik zeg vaak: ik was de outback-versie van “Billy Elliot”. Eigenlijk ben ik alleen gaan dansen omdat mijn beste vriendin dansles volgde. Maar zodra ik begon te dansen, voelde ik die vrijheid. Ik was nogal verlegen, maar door dans kon ik uit mezelf komen. Ik voelde me levend. 

Tegelijkertijd was u daar de enige jongen die danste.
Ja, en daarom werd ik ook gepest. In dat dorp draaide alles om sport. Dans was niets voor jongens. Daarom ben ik een tijdlang zelfs gestopt. Later kreeg ik een beurs voor de Victorian College of the Arts Secondary School, een kunstschool in Melbourne. Daar had ik voor het eerst het gevoel dat ik er echt bij hoorde. 

In 1997 veranderde een zwaar auto-ongeluk uw leven radicaal. Wat ging er door u heen toen artsen zeiden dat u nooit meer zou kunnen lopen of dansen?
Ik herinner me dat ongelooflijk helder. Ik was toen danser in Zuid-Afrika. Een dronken bestuurder reed frontaal op onze auto in. Drie van mijn vrienden kwamen om bij het ongeluk. Toen ik in het ziekenhuis wakker werd, vertelde men mij dat ik vanaf mijn nek verlamd was en nooit meer zou kunnen lopen of dansen. Als twintiger denk je dat je onkwetsbaar bent. En plotseling verandert alles binnen één seconde. 

Hoe verandert zo’n moment de kijk op je eigen lichaam?
Daarvoor was ik klassiek opgeleid als danser. Alles draaide om perfecte lijnen, controle, kracht, het “ideale” lichaam. En plotseling dacht ik: mijn lichaam past niet meer in dat beeld. Ik moest mijn voorstelling veranderen van hoe een danser eruitziet en wat dans eigenlijk kan zijn. 

Hoe vond u die nieuwe benadering van dans?
Toen ik na het ongeluk weer begon te trainen, kon ik aanvankelijk nauwelijks in de spiegel kijken, omdat ik steeds het lichaam van vroeger zag. Op een gegeven moment begon ik anders te denken. Niet meer vragen: hoe ziet deze beweging eruit? Maar: hoe voelt ze aan? Dat veranderde alles. Ik begon mijn lichaam niet meer te zien als iets defects, maar als uitgangspunt voor nieuwe mogelijkheden. 

Wat betekende dat concreet voor uw werk als choreograaf?
Ik begon te onderzoeken hoe mijn lichaam zich nu beweegt. Hoe werkt partnerwerk? Hoe beweeg ik me over de vloer? Hoe verandert een rolstoel beweging? Welke nieuwe mogelijkheden ontstaan daardoor? Plotseling ging er een hele wereld open die ik daarvoor nooit had gezien. Daaruit is mijn choreografische werk ontstaan. 

U zegt dat ook het publiek in de afgelopen decennia is veranderd.
Ja, maar dat was een lange weg. Na mijn ongeluk wilde ik gewoon weer deel uitmaken van een dansgezelschap. Maar veel mensen wisten niet wat ze met mij aan moesten. Destijds waren er nauwelijks gehandicapte dansers op grote podia. Geen rolmodellen. Geen zichtbaarheid. Tegenwoordig verandert dat langzaam. 

Daarom betekent het werk met Introdans zoveel voor u?
Absoluut. Wat we nu met Introdans doen, had ik bijna dertig jaar geleden gewenst. Het gaat er niet om een “speciale productie” te maken. Het is een groot hedendaags gezelschap dat diversiteit vanzelfsprekend in zijn werk integreert. Dat gehandicapte lichamen deel uitmaken van zo’n programma is ongelooflijk belangrijk. 

In Leverkusen toont u het nieuwe duet “Residence”. Waar gaat dat over?
Het gaat over twee mensen die proberen voor elkaar een thuis te creëren. Twee mensen met verschillende achtergronden die moeten leren elkaar te dragen en te ondersteunen. Het stuk is heel emotioneel en heel menselijk. 

Hoe was de samenwerking met Sidi Larbi Cherkaoui?
We begonnen in 2021 samen te werken, eerst voor mijn autobiografische stuk. “Residence” is nu ons tweede gezamenlijke werk. Larbi is sterk geïnteresseerd in menselijke relaties, kwetsbaarheid en transformatie. Daarom denk ik dat we een vergelijkbare artistieke taal spreken. 

Wat wenst u het publiek in Leverkusen toe?
Ik wens dat mensen met een open blik komen. Dat ze bereid zijn zich te laten raken. En misschien ook dat ze daarna anders nadenken over wat een lichaam op een podium kan zijn.